Nesta coletânea. uma série de textos de pesquisadores e especialistas traça um panorama atualizado e detalhado do cinema brasileiro. Neste primeiro volume. o cinema nacional é analisado desde a década de 1910. passando por cinema mudo. o início do cinema sonoro. a chanchada e o cinema independente carioca dos anos 1930 a 1950 e a função educativa do cinema no governo de Getúlio Vargas. concluindo com um ensaio sobre a Companhia Cinematográfica Vera Cruz. importante estúdio cinematográfico brasileiro na década de 1950.