Na nota introdutória deste volume. James Baldwin. aos 31 anos. se dá conta do momento mais importante de sua formação. quando se viu obrigado a perceber que a linha do seu passado não levava à Europa. e sim à África. Foi então que ele se deparou com uma revelação chocante: Shakespeare. Bach e Rembrandt não eram criações “realmente minhas. não abrigavam minha história; seria inútil procurar nelas algum reflexo de mim. Eu era um intruso; aquele legado não era meu”.\nPublicada originalmente em 1955. esta reunião de ensaios escritos entre as décadas de 1940 e 1950 é a primeira obra de não ficção do autor de O quarto de Giovanni . O que mais impressiona nesses testemunhos ? narrados com inteligência. sensibilidade e estilo extraordinário ? é sua atualidade. Ao usar como matéria-prima sua própria experiência para refletir sobre o que representa ser um escritor negro e homossexual nos Estados Unidos. seu país de origem. e em Paris. cidade onde viveu por muitos anos. Baldwin oferece um poderoso e urgente depoimento sobre direitos civis.