Os textos publicados neste livro buscam de alguma forma “situar” a obra de Laura de Melo e Souza em termos historiográficos e- a partir dela- desenvolver novos percursos. Os autores seguem o compasso à luz dos traços deixados por Laura- sem nunca perder de vista o que aprenderam e praticam como ofício: reflexão que tem como bases as fontes e o respeito à liberdade interpretativa em busca da erudição e da boa escrita.\n\nLaura de Mello e Souza pertence a uma geração pioneira na pesquisa histórica brasileira- tendo desbravado arquivos no Brasil e fora dele. Formada na historiografia de abordagem social- foi responsável por introduzir no país a historiografia italiana dos anos 1980 e mantem contato permanente com as produções lusitana e norte-americana – fundamentais para a história da cultura na America portuguesa. As relações entre mentalidade- religiosidade e representações encontram em seus trabalhos um diálogo profundo somadas à intensa e rigorosa pesquisa documental- aprimorada por investigações sobre os caminhos da composição de uma obra. Os interesses de Laura pela história política e pela cultura escrita abriram perspectivas sobre impressos e manuscritos no imperio português.\n\nCom estilo próprio- linguagem despojada e elegante- Laura dá vida aos personagens de suas histórias: vadios- calunduzeiras- freiras- inquisidores- governantes e letrados. Escrever- para ela- e como tecer o cotidiano. Mas a historiadora não narra livremente enredos e fatos. Consciente das versões produzidas por vários agentes e interpretes- Laura constroe suas análises pautadas em fontes e documentos- com descrições atrativas e abordagens inovadoras. Seu metodo baseia-se na tentativa de compreensão de sociedades situadas na epoca Moderna e no apreço pelo documento.