Por volta de 1830. aos trinta e poucos anos de idade. Honoré de Balzac elegeu seu projeto de vida: escrever uma série de romances. novelas e contos que retratasse a sociedade de sua época em todos os seus aspectos. um retrato abrangente da vida francesa que. segundo o autor. realizaria pela pena o que “Napoleão não conseguiu concluir pela espada”. E. caso esse ambicioso panorama tenha um centro. este necessariamente deve ser Ilusões perdidas. o mais extenso dos romances escritos por Balzac. Publicado em três partes entre 1837 e 1843. Ilusões perdidas explora com maestria três aspectos fundamentais para compreender a sociedade francesa do século XIX: os jogos de poder e intriga das classes aristocráticas. o contraste entre a vida na capital e na província e o lado sujo - cínico e politiqueiro - da atividade jornalística. Tudo isso através da história do poeta Lucien de Rubempré. que sai da pequena cidade de Angoulême para buscar fortuna e consagração literária em Paris apenas para ver. um a um. seus sonhos caírem por terra.